Le
Sahel tunisien (
السـاحـل) est une région de l'est de la
Tunisie s'étendant du
Golfe d'Hammamet (au nord) au
Golfe de Gabès (au sud). Dans sa définition minimaliste, le Sahel s'étend jusqu'à
Mahdia (au sud). Son nom vient du mot
Arabe sahel signifiant « littoral ».
Ses villes principales sont Sousse (la plus peuplée des villes de la région), Monastir (première ville arabe fondée en Ifriqiya) et Mahdia (ancienne Capitale de la Tunisie à l'époque du Calife fatimide Ubayd Allah al-Mahdi).
Géographie
Le Sahel s'étend sur les collines qui isolent les basses
steppes de la côte et sont couvertes de plantations d'
oliviers malgré la faible
Pluviométrie (compensée par l'
humidité atmosphérique).
Il constitue une unité géographique claire et tire sa particularité de ses spécificités humaines et économiques depuis l'Antiquité. Il couvre aujourd'hui les gouvernorats de Sousse, Monastir et Mahdia. Cette région, celle des enfants de l'olivier, est considérée comme étant le coeur même du pays.
Cet espace géographique est peu vaste : sa longueur maximale est de 140 kilomètres du nord au sud et sa largeur varie entre 20 et 60 kilomètres de l'est à l'ouest. Il couvre près de 6600 km2 (soit 4,02 % de la superficie totale de la Tunisie).
Le Sahel est caractérisé depuis longtemps par sa grande population, ses 3 gouvernorats hébergeant 1 270 360 habitants (soit 13,3 % de la population totale de la Tunisie) selon les estimations de l'Institut national de la statistique au 1er juillet 2000. La région est donc la deuxième région la plus peuplée de Tunisie (après le Grand Tunis) et on estime que près d'un tunisien sur cinq est originaire de cette région (Saheliens vivant au Sahel, dans d'autres régions ou expatriés).
Histoire
Vieux foyer de civilisation, ce qu'on appelle aujourd'hui le Sahel apparaît, en définitive, comme une actualisation d'un particularisme plus ancien et comme une prééminence d'une tradition citadine et villageoise dans une région de plaines ouvertes sur la mer. Une tradition qui est antérieure à l'
Islamisation et à l'arabisation mais qui est redevable de sa continuité à la civilisation arabo-musulmane. Le Sahel correspond en grande partie à la
Province romaine de
Byzacène. Sous la domination byzantine, cette région est l'une des sept provinces du préfectoire d'Afrique qui s'étend jusqu'à l'
Océan Atlantique. Historiquement, c'est une région d'échanges (
Commerce,
Tourisme et
pèlerinages).
Économie
Le Sahel occupe une position centrale sur la
Mer Méditerranée. Il est une des plus importantes zones balnéaires et touristiques du pays car il abrite Monastir et Sousse, villes touristiques par excellence, ainsi que la ville de Mahdia qui brille depuis une dizaine d'années dans l'activité touristique. Il abrite par ailleurs le second plus important aéroport du pays en termes de passagers (Monastir Habib-Bourguiba), un port marchand (Sousse), plusieurs ports de pêche et deux
ports de plaisance (
Port El-Kantaoui et Cap Monastir).
Le Sahel est également traversé par le grand axe routier et autoroutier (A1) reliant le nord au sud du pays, ainsi que par deux axes ferroviaires (national et régional). Par l'éblouissante beauté de ses rivages et la douceur de son climat, il constitue sans doute l'une des régions les plus attrayantes et attachantes du littoral tunisien.
Personnalités
Politique
Culture
Sport
Divers
Villes
Sport
Le nom de cette région est adopté par le club omnisports de Sousse, l'Étoile sportive du Sahel, qui est l'équipe fanion du Sahel. Elle est supportée dans toute la région et constitue de ce fait une des équipes les plus populaires du pays. L'équipe de
Football s'est rendue célèbre en
Afrique par plusieurs victoires continentales.
La région est connue aussi pour le Handball, deuxième sport populaire en Tunisie. Outre l'Étoile, le Sahel compte plusieurs équipes de handball dont les plus importantes sont El Makarem de Mahdia et le Sporting Club de Moknine.
Le club de Monastir, l'Union sportive monastirienne est l'un des meilleurs clubs tunisiens de Basket-ball et possède également une très bonne équipe de football.
Bibliographie
- Ridha Lamine, Villes et citadins du Sahel central, éd. Faculté des lettres et sciences humaines de Sousse et L'or du temps, Sousse et Tunis, 2001
Lien externe